Histoire de la bougie

Inventée au cours du XIXe siècle, la bougie tire son nom de la ville de "Bougie" en Algérie. Cette ville fournissait la majorité de la cire utilisée dans la fabrication des bougies. 

L'ancêtre de la bougie: la chandelle

Remontant à environ 3000 ans avant J.C., la chandelle est considérée comme l'ancêtre de la bougie. Elle rivalisait alors avec la lampe à huile au Moyen Âge. Traditionnellement, la chandelle était fabriquée à partir de joncs trempés directement dans de la graisse animale ou végétale, appelée le suif. La graisse provenait généralement du mouton ou du bœuf. Après trempage, les joncs étaient laissés à l'air libre pendant plusieurs heures pour durcir. Cependant, le suif coulait constamment, ce qui salissait les doigts et dégageait une odeur désagréable. La flamme produite par la chandelle était très jaune et très fumée, nécessitant un entretien régulier de la mèche, qui finissait souvent par charbonner. De plus, cet éclairage ne fournissait qu'une faible luminosité.

La cire d'abeille

Les membres de la noblesse et du clergé utilisaient des bougies en cire d'abeille, beaucoup plus coûteuses. Ces bougies offraient une meilleure luminosité que les chandelles, produisaient moins de fumée et ne dégageaient aucune odeur désagréable. La fabrication des bougies en cire d'abeille suivait une méthode différente. Tout d'abord, la cire était fondue puis filtrée pour éliminer toute impureté. Ensuite, les artisans étendaient la cire en fines couches, souvent sous le soleil, ce qui permettait aussi de faire disparaître la teinte jaunâtre de la cire. Enfin, la cire était refondue dans un chaudron et versée sur des mèches. Les bougies encore chaudes étaient ensuite moulées.finitive.